HARRISBURG — Febrero 3, 2021 — Pennsylvania Senate Democratic Leader Jay Costa (D-Allegheny) and Democratic Chairman of the Senate Appropriations Committee Vincent Hughes (D-Philadelphia/Montgomery) jointly responded to Gov. Tom Wolf’s 2021-22 Budget Address with a statement Miércoles afternoon.
The senators expressed support for the broad goals and the priorities announced in the $37.84 billion proposal, adding that the proposal is a good starting point to finding long-term solutions to Pennsylvania’s structural deficit. Sens. Costa and Hughes praised the proposal’s emphasis on raising the minimum wage, increasing funding for basic education with greater focus on equity, as well as reducing taxes on low-and middle-income families.
“There are some laudable goals outlined here by our governor and many of the investments reflect requests we have seen from constituents across the state,” Sen. Costa said. “Our schools need increased funding, local governments need more assistance to handle COVID 19, and the workforce development programs proposed have the potential to get many Pennsylvanians back on the job. This is a good starting point, and we look forward to the budget hearing process and negotiations with our colleagues across the aisle and in the House to get a final budget that funds critical programs and meets our needs in this unique time.”
The proposed budget would maintain funding for human services and higher education, while also increasing funding for environmental initiatives, infrastructure repairs and improvements, and workforce development efforts across the commonwealth. Other areas of priority in the budget proposal include bolstering the commonwealth’s inventory essential health supplies and $8.5 million for four city and six county health departments to help fight and recover from the COVID-19 pandemic.
“The governor’s proposal to finally and immediately deal with the issue of equal funding of our K-12 schools, is welcome and deserves broad based support, especially since he makes sure that no student is penalized for this aggressive commitment to equity and adequacy,” Sen Hughes said. “His $1 billion commitment to clean and repair broken and toxic schools, along with his commitment to free and affordable college for Pennsylvania students are welcome policy goals that the Senate Democratic Caucus has long championed. And his desire to do all of this in a way that reduces taxes on low- and middle-income families is certainly the right way to go. This is a good direction, and we welcome the introduction of these significant policy goals as the first step in the upcoming budget and policy conversation.”
The senators believe it is critical the General Assembly develops solutions to the structural deficits the Commonwealth has faced for the past 10 years and failed to address because of a lack of cooperation from Republicans in the House and Senate. Additionally, it is still not clear what the state can expect from the federal government with regard to COVID relief packages.
The Senate Democratic caucus is most encouraged by investments in the following programs for the 2021-22 budget include:
Educación básica:
- Financiación íntegra de las escuelas públicas mediante la Fórmula de Financiación Justa
- Aumento de 1.350 millones de dólares en la financiación de la educación básica
- 1.000 millones de dólares en subvenciones del Programa Capital de Ayuda a la Reurbanización (RACP) para hacer frente a las necesidades de infraestructuras escolares en Pensilvania.
- 200 millones para educación especial
- Libera hasta 36 millones de dólares para becas adicionales a estudiantes en el marco de los Programas de Crédito Fiscal para la Mejora de la Educación y de Crédito Fiscal para Becas de Oportunidad)
- 25 millones de dólares para Pre-K Counts
- Aumento de 11 millones de dólares para programas de intervención temprana
- 5 millones de dólares para el programa complementario Head Start
- La reforma de las escuelas concertadas ahorrará 229 millones a los distritos escolares
- Fija la matrícula de los cibercolegios en 9.500 dólares por estudiante
- Impulsar un salario mínimo de 45.000 dólares anuales para los profesores
Enseñanza superior:
- 199 millones de dólares para la universidad gratuita y asequible a través del Programa de Matrícula Nellie Bly
- Nivelar la financiación de la enseñanza superior
Desarrollo de la mano de obra:
- Propone aumentar el salario mínimo a 12 dólares por hora el 1 de julio de 2021, con una senda hasta los 15 dólares por hora
- Deducciones fiscales para familias con rentas bajas y medias
- Proporcionar 3.000 millones de dólares a trabajadores y empresas para estabilizar la economía y recuperarse de la pandemia de COVID-19 a través del plan Back to Work PA.
- Mejora la seguridad alimentaria y apoya a los agricultores invirtiendo un millón de dólares en el Sistema de Excedentes Agrícolas de Pensilvania (PASS).
Servicios Humanos:
- Destina 87 millones de dólares de financiación federal a las tarifas básicas de Child Care Works y crea un entorno empresarial más estable para los centros de cuidado infantil, al tiempo que mejora la igualdad de acceso a los servicios de cuidado infantil.
- 8,3 millones de dólares para ayudar a los departamentos de salud de condados y municipios a luchar contra el COVID-19
- 13,8 millones de euros para prestar servicios a domicilio y en la comunidad a 100 personas con discapacidad en lista de espera y prestar servicios a través de la Exención de Vida en la Comunidad a 732 personas en lista de espera.
- Un millón de dólares adicionales para financiar los servicios jurídicos destinados a personas y familias con bajos ingresos, una cuestión por la que el grupo ha presionado y por la que seguirá luchando en futuros presupuestos.
- 1,25 millones de dólares para 20 proyectos de integración hospitalaria comunitaria (CHIPP) que ayuden a reducir la población hospitalaria estatal
- 1 millón de dólares para reducir el número de niños y jóvenes que viven fuera de sus hogares debido a la falta de vivienda, a la inestabilidad de la vivienda o a una vivienda inadecuada.
Budget hearings are set to begin in Marzo. For more information on the 2021-21 Budget, visit PASenate.com/budget.
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