HARRISBURG, 1 de mayo de 2012 - La senadora estatal Shirley Kitchen, junto con sus colegas demócratas en el Senado y la Cámara de Representantes, denunció hoy el restablecimiento de una prueba de activos en los 1,8 millones de beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) de Pensilvania.
Bajo el plan de la administración Corbett, a partir de hoy cualquier beneficiario de SNAP menores de 60 años que tiene más de $ 5,500 en ahorros y activos, incluyendo dinero en efectivo, acciones, bonos y dinero en cuentas corrientes y de ahorro, ya no califica. Las personas mayores de 60 años o discapacitados que tienen $ 9.000 en ahorros y activos ya no califican.
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"Este es un día triste para Pensilvania porque la administración Corbett se ha dirigido a las personas que luchan, incluidos los niños y los ancianos sin ninguna buena razón", dijo Kitchen (D-Phila.), La presidenta demócrata del Comité de Salud Pública y Bienestar del Senado. "El Departamento de Bienestar Público no ha presentado ninguna prueba de que esta prueba de activos ahorrará dinero al estado, y Pennsylvania tiene una tasa de fraude SNAP casi inexistente".
La tasa de error de los beneficiarios del SNAP es inferior al 4%, lo que coincide con la tasa de error nacional, según el Departamento de Agricultura de EE.UU.
"Esta prueba de activos es inmoral y es una continuación de las políticas que no respetan a los ciudadanos que esta administración se supone que debe servir", dijo el senador estatal Vincent Hughes (D-Phila./Montgomery). "Una prueba de activos no ahorrará dinero al estado porque es un programa federal. Además, Pennsylvania tiene una de las tasas más bajas de fraude de cupones de alimentos en la nación. Es una solución en busca de un problema".
A nivel nacional, más de una cuarta parte de los participantes en el SNAP viven en hogares con personas mayores o discapacitadas, según el Center on Budget and Policy Priorities.
En todo el estado, más de 146.600 hogares tienen al menos una persona de 60 años o más que recibe SNAP, y en Filadelfia, 36.700 hogares con al menos una persona de 60 años o más que recibe SNAP.
"Es inconcebible que Pennsylvania exija una prueba de activos a nuestros ciudadanos mayores que ya están luchando para cubrir los crecientes costes de medicamentos, servicios públicos, comestibles y transporte", dijo la senadora estatal LeAnna Washington (D-Phila./Montgomery). "Cualquier prueba de activos les disuadirá aún más de solicitar ayuda para comprar los alimentos que necesitan para mantener una nutrición adecuada y una buena salud a lo largo de sus años crepusculares".
"El programa SNAP proporciona nutrición - una necesidad fundamental para nuestros ciudadanos más vulnerables", dijo el senador estatal John Blake (D-Lackawanna). "No deberíamos aplicar una política que incite a la gente a elegir entre la nutrición y ahorrar un poco de dinero, porque para muchos, ese ahorro es el único seguro que tienen en caso de crisis."
Pensilvania utilizó una prueba de activos hasta 2008, cuando la Administración Rendell puso fin a la misma alegando tanto la recesión como sus efectos desproporcionados sobre las personas mayores. A nivel nacional, otros 35 estados no tienen una prueba de activos en los beneficiarios del SNAP.
"Esto no es más que otro intento de la administración de ganar puntos políticos", dijo el senador estatal Larry Farnese (D-Phila.). "No debemos cargar más las espaldas de las personas que ya están sufriendo y no pueden protegerse".
"La administración debe rendir cuentas por reinstaurar una prueba sin pruebas de que ahorrará dinero al estado o reducirá una tasa de fraude que ya es minúscula", dijo el senador estatal Mike Stack (D-Phila.). "Esta prueba ha sido implementada con un espíritu de mezquindad por una administración que simplemente no se preocupa por los hombres, mujeres y familias que luchan".
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