HARRISBURG, 12 de marzo de 2014 - Los demócratas del Senado estatal dijeron hoy que ahorrarían miles de millones de dólares a los contribuyentes de Pensilvania y resolverían el problema de pensiones del estado si se adopta su propuesta para reformar aún más las normas de pensiones, refinanciar miles de millones y ayudar a los distritos escolares a evitar la escalada de pagos.
El líder demócrata del Senado, Jay Costa (D-Allegheny); el presidente demócrata de la Comisión de Finanzas del Senado, el senador John Blake (D-Lackawanna); el portavoz del Senado, Anthony H. Williams (D-Filadelfia); el presidente demócrata de la Comisión de Asignaciones del Senado, el senador Vince Hughes (D-Filadelfia); y el senador Larry Farnese (D-Filadelfia) dieron a conocer la propuesta del grupo durante una sesión informativa con los corresponsales de noticias del Capitolio.
Con el Sistema de Jubilación de los Empleados del Estado y el Sistema de Jubilación de los Empleados de las Escuelas Públicas ahogados en un mar de infrafinanciación que se acerca a los 50.000 millones de dólares, la propuesta demócrata del Senado refinanciaría 9.000 millones de esa cantidad, reformaría más la ley estatal de pensiones para impedir que las escuelas concertadas reciban reembolsos estatales por partida doble, y reduciría los cuellos de botella de los pagos estatales y de los distritos escolares para proporcionar un alivio presupuestario a corto plazo y, al mismo tiempo, facilitar la gestión de futuros aumentos de los costes.
"El plan de reforma de las pensiones que proponemos es inteligente e innovador. Ahorra dinero y crea una hoja de ruta fiscal responsable y plausible para el futuro", dijo el senador Costa. "La refinanciación de 9.000 millones de dólares en obligaciones existentes no financiadas reduciría los pagos a largo plazo en 24.000 millones de dólares. En los próximos cinco años, ahorraría a los distritos escolares 600 millones de dólares y a la Commonwealth 1.000 millones".
Los senadores demócratas dijeron que hacen esta propuesta porque evitaría los peligros que plantea la propuesta de pensiones del gobernador Tom Corbett, tales como:
- 2.000 millones de dólares en pagos adicionales en los próximos cuatro años, incluidos 550 millones más en el presupuesto estatal de 2015-16.
- 5.000 millones más en obligaciones de pensiones no financiadas, y
- El camuflaje de un aumento de los costes futuros que podría añadir millones más a la crisis de las pensiones.
El senador Blake repitió el mantra del Grupo Demócrata de que el tiempo es esencial para que se produzcan estos cambios críticos.
"Si seguimos retrasando nuestra responsabilidad de cumplir con nuestro requisito fiduciario y entregar lo prometido en la jubilación a miles de educadores y empleados públicos, serán los contribuyentes, sus hijos y los hijos de sus hijos los que tendrán que pagar la factura", dijo Blake. "No podemos permitir que eso ocurra.
"La administración Corbett ya ha refinanciado miles de millones en deuda para mejorar una mala situación cuando sacó a bolsa casi 4.000 millones de dólares en bonos para restaurar las reservas de compensación por desempleo de Pensilvania en 2012. Debemos hacer lo mismo con las pensiones", dijo el demócrata del condado de Lackawanna.
El Presidente de los Demócratas del Senado, Vince Hughes, instó al apoyo bipartidista a la propuesta del grupo.
"Personas de todo el espectro político son, y han sido, educadores y empleados estatales. Dependen de nosotros para arreglar este creciente problema y esta es la solución que necesitamos", dijo Hughes. "Republicanos y demócratas en la Asamblea General deben trabajar juntos para llevar esta idea al escritorio del gobernador".
El senador Williams dijo que cree que a los legisladores fiscalmente responsables les gustará especialmente la propuesta de eliminar la práctica actual que permite a las escuelas concertadas ser reembolsadas por el Estado por los pagos de pensiones que son pagados en su totalidad por los distritos escolares.
"Esto ha sido un buen negocio para las escuelas chárter, pero la configuración está perjudicando a los distritos escolares, los contribuyentes y los estudiantes en todo el estado", dijo Williams. "Hacer este cambio reducirá significativamente los pagos de pensiones de los distritos escolares, ya que eliminará el reembolso del 50 por ciento que las escuelas chárter reciben ahora después de que los distritos paguen la creciente factura de pensiones."
Además, el senador Farnese afirmó que es importante que la mancomunidad mantenga su sistema de pensiones de prestaciones definidas porque requiere profesionales financieros para gestionar las contribuciones.
"Demasiadas personas que se acercan a la jubilación no tienen los ahorros que les garanticen la seguridad e independencia que necesitan para hacer las cosas que soñaban hacer cuando trabajaban", dijo Farnese. "Las pensiones de prestación definida siguen siendo la forma más eficaz de ahorrar para la jubilación. Alejarse de ese sistema sólo perjudicará la seguridad financiera de las generaciones futuras."
La Oficina Nacional de Investigación Económica de Cambridge (Massachusetts) publicó en febrero un informe en el que indicaba que la mitad de los hogares en los que las personas están en la cúspide de la jubilación (entre 65 y 69 años) tienen cuentas de jubilación de 5.000 dólares o menos.
-30-