Harrisburg, 21 de enero de 2016 - Una explosión de una caldera en una escuela primaria de Filadelfia, junto con ejemplos inéditos de una infraestructura en ruinas en el distrito, tienen al senador Vincent Hughes, presidente demócrata del Comité de Asignaciones del Senado de Pensilvania, instando a los negociadores del presupuesto estatal a regresar rápidamente a Harrisburg para adoptar inversiones críticas en educación.
La explosión de la semana pasada en la escuela F.S. Edmonds de East Mount Airy hirió de gravedad a un trabajador.
"Nuestras oraciones están con este trabajador mientras lucha por recuperarse de las quemaduras que sufrió cuando explotó la caldera de la escuela", dijo el senador Hughes. "Aunque todavía no sabemos la causa exacta de la explosión, el mensaje que debería transmitir claramente a Harrisburg es que necesita prestar más atención a lo que está ocurriendo en cada vez más de nuestros distritos escolares".
"Esto no es sólo un problema de Filadelfia. Debido a que los legisladores republicanos han optado voluntariamente por no invertir más dinero en nuestros estudiantes, maestros y aulas en los últimos cinco años, los distritos escolares de toda Pensilvania se ven obligados a pagar las reparaciones en lugar de invertir en la educación de nuestros hijos.
"Demasiadas escuelas se han visto forzadas a la posición imposible de tener que dar prioridad al mantenimiento de sus infraestructuras porque no tienen dinero para hacer otra cosa. Como en Filadelfia, las autoridades escolares harán todo lo posible por mantener su mecánica, pero lo que deben hacer es sustituir muchos de estos sistemas", dijo Hughes.
Además del incidente de la caldera, Hughes señaló recientes informes publicados sobre el desmoronamiento de las infraestructuras que subrayan su preocupación y su argumento.
El Philadelphia Inquirer informó el 12 de enero de cómo el distrito escolar ha visto crecer su lista de vacantes de profesores de 107 el año pasado a 162 este año.
Hughes también señaló un incidente ocurrido el pasado mes de septiembre que cerró la escuela primaria Solis-Cohen. Justo antes del inicio del curso escolar, un empleado del distrito descubrió que los cimientos del edificio se estaban desmoronando y no eran estructuralmente sólidos.
Los esfuerzos de ese empleado evitaron una catástrofe en la escuela de 1.300 alumnos, dijo el senador.
"Estas cosas están sucediendo porque demasiados funcionarios públicos han hecho la vista gorda ante lo que realmente está sucediendo en las escuelas de toda Pensilvania", dijo el senador Hughes. "Esto es una tontería. El Distrito Escolar de Filadelfia tiene un retraso de 5.000 millones de dólares en mantenimiento y reparaciones porque demasiados legisladores han huido de hacer lo correcto.
"Es trágico que una persona resultara herida intentando mantener la caldera de una escuela primaria, pero esa explosión se produjo cuando los niños estaban en la escuela. ¿Cuánto tiempo más tienen que ocurrir este tipo de cosas antes de que tengamos nuestra propia catástrofe al estilo de Sandy Hook porque demasiados legisladores no quieren hacer lo correcto por nuestros niños y por las aulas en las que tienen que aprender cada día?".
Hughes dijo que el llamado presupuesto marco que acordaron los negociadores de todos los grupos debería ser la guía para completar el plan de gastos de 2015-2016.
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