Un paquete de 5 proyectos de ley ayudaría a niños, escuelas y guarderías; protegería a los compradores de viviendas y crearía un mecanismo de financiación para ayudar a pagar las medidas contra el plomo
HARRISBURG, 23 de marzo de 2016 - Con 18 ciudades de Pensilvania probando más alto que Flint, Michigan, para los niveles elevados de plomo en la sangre, y un creciente coro de pruebas que indican un empeoramiento del problema del plomo en todo el estado, el senador demócrata presidente del Comité de Asignaciones Vince Hughes, varios de sus colegas demócratas del Senado, y funcionarios de salud del estado ofrecieron hoy un curso de acción enfocado para proteger mejor a los niños y sus familias.
[divider top="0″]"Ya se trate de plomo en el agua o en la pintura descascarillada que todavía se aferra a los hogares y edificios escolares envejecidos, creemos que tenemos un problema que sólo empeorará si no hacemos nada para ayudar ahora", dijo el senador Hughes. Nuestro paquete de cinco proyectos de ley de hoy nos ayudará a comprender mejor el plomo y cómo está amenazando a generaciones de ciudadanos de Pensilvania".
"El efecto del plomo no es reversible, y es bastante grave", dijo Hughes. "Los expertos hablan de la posible relación del plomo con problemas de aprendizaje, autismo y problemas de salud conductual. Debemos hacer más para detener esta tendencia".
Sens. John Yudichak (D-Luzerne), Art Haywood (D-Filadelfia), Shirley Kitchen (D-Filadelfia), Wayne Fontana (D-Allegheny) y Hughes son cada uno patrocinador de un proyecto de ley en el paquete de cinco proyectos de ley:
- El proyecto de ley 1173 del Senado (Yudichak) crearía un grupo de trabajo para estudiar el alcance del problema del plomo, incluido un recuento de la antigüedad de las viviendas, tuberías, edificios escolares y guarderías del estado. También estudiaría las mejores prácticas y formularía recomendaciones.
- El proyecto de ley 1174 del Senado (Haywood) exigiría que todos los edificios escolares se sometieran a pruebas (agua, pintura, suelo) para detectar la presencia de plomo antes del comienzo del curso escolar. Los resultados de las pruebas se enviarían a los padres de todos los niños matriculados y se publicarían en los sitios web de los distritos escolares. Si los niveles de plomo de una escuela superan la cantidad aceptable establecida por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), se le exigiría que presentara un plan de rehabilitación al Departamento de Educación del estado.
- El proyecto de ley del Senado 1175 (Kitchen) pretende exigir pruebas de plomo (agua, pintura, suelo) en las guarderías autorizadas por el Departamento de Servicios Humanos de Pensilvania. El DHS tendría prohibido expedir una licencia a un operador de guardería si los niveles de plomo son superiores a las lecturas recomendadas por los CDC.
- El proyecto de ley 1176 del Senado (Fontana) exigiría que todo contrato de compraventa de bienes inmuebles en la Commonwealth incluyera la opción de someter el agua a análisis para detectar la presencia de plomo. Y,
- El proyecto de ley 1177 del Senado (Hughes) crearía un "Superfondo para la Reducción del Plomo" que podrían utilizar las escuelas, guarderías y otras organizaciones para sufragar los costes de eliminación del plomo.
"En 2014, patrociné la legislación que se promulgó para reducir los niveles de plomo en el agua potable. Se trata de un problema crítico para la salud pública y el medio ambiente. Tenemos que hacer todo lo posible para reducir la exposición del público al plomo", dijo el senador Yudichak. "Por eso presento el proyecto de ley SB 1173. Este grupo de trabajo examinaría todas las vías por las que el público puede estar expuesto al plomo y haría recomendaciones sobre cómo podemos reducir el riesgo de exposición al plomo."
"Al igual que hemos puesto en marcha mecanismos para alertar a los residentes sobre la presencia de radón o pintura a base de plomo, el plomo en el agua puede ser una preocupación de seguridad, especialmente para las familias donde una madre está embarazada, están esperando, o niños pequeños y hombres y mujeres de mediana edad residen", dijo el senador Fontana sobre su SB 1176. "Por entre $ 20 y $ 50, que es un pequeño precio a pagar por la tranquilidad de que el agua potable de su nuevo hogar es seguro."
"Cuando los niños consumen plomo, disminuyen sus posibilidades de un crecimiento sano y una vida vibrante", dijo la senadora Kitchen al explicar por qué está impulsando el proyecto de ley SB 1175. "Lastimar a los niños con problemas evitables es algo que no podemos permitir como residentes de Pensilvania, y debemos asegurarnos de que nuestros bebés y niños pequeños no estén expuestos a los peligros del plomo en el único lugar donde pasan muchas horas: la guardería".
"Debemos hacer todo lo que esté en nuestra mano para garantizar la seguridad de los niños de Pensilvania", subrayó el senador Haywood sobre el SB 1174. "Controlar los niveles de plomo en nuestras escuelas es un paso fundamental que podemos dar en esa dirección".
El Subsecretario de Promoción de la Salud y Prevención de Enfermedades del Departamento de Salud de Pensilvania, Loren Robinson, MD, MSHP, habló sobre los peligrosos efectos de la exposición al plomo, al igual que el organizador de campo del Grupo de Investigación de Interés Público de Pensilvania, Michael Roles.
Aunque no pudo asistir a la rueda de prensa, la Dra. Marsha Gerdes, del Hospital Infantil de Filadelfia, confirmó que el plomo es un problema y que deben realizarse esfuerzos como éste.
"La prevención de la exposición al plomo de la pintura vieja o del agua contaminada con plomo debe ser una prioridad en toda Pensilvania, que tiene una alta prevalencia de viviendas y sistemas de agua antiguos", dijo Gerdes, psicólogo de la primera infancia en CHOP, así como psicólogo senior en el PolicyLab del hospital. "Son nuestros niños más pequeños los que corren mayor riesgo de exposición al plomo por beber leche de fórmula mezclada con agua contaminada o inhalar polvo de pintura mientras gatean por el suelo. En el caso de los niños que ya presentan niveles elevados, tenemos que asegurarnos de que reciben los servicios educativos o de salud mental que pueden ayudarles."
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