Por el Senador Vincent Hughes (D-Filadelfia/Montgomery)
Presidente Demócrata de la Comisión de Salud y Bienestar del Senado
Presidente del Grupo Demócrata del Senado
A lo largo de mi carrera legislativa, he participado en los esfuerzos para proporcionar acceso a una atención sanitaria de alta calidad y a un precio razonable a los ciudadanos de Pensilvania que no pueden permitirse la seguridad de una cobertura sanitaria que les salve la vida. Hemos luchado, peleado y hemos progresado.
En Pensilvania hemos aprobado leyes históricas que ponen en marcha programas de gran alcance y reconocidos a nivel nacional, como el Programa de Seguro Médico Infantil (CHIP) y adultBasic. Como resultado, decenas de miles de ciudadanos de Pensilvania que carecían de una cobertura sanitaria decente han recibido ayuda. A pesar de este éxito, queda mucho trabajo por hacer.
Lamentablemente, demasiadas personas trabajadoras llevan demasiado tiempo sin ayuda. Sin embargo, la ayuda puede estar por fin en camino. El Presidente Barack Obama ha liderado la lucha para lograr una reforma significativa del seguro médico para todos y cada uno de nosotros, salvar puestos de trabajo y proteger a las familias.
Ha pedido a las aseguradoras sanitarias que dejen de denegar la asistencia a quienes ya están enfermos; que pongan fin a la práctica de dar de baja a quienes enferman; que acaben con las enormes subidas anuales de las primas de los seguros médicos (un 15% cada año durante los últimos 7 años) que hacen inasequible la cobertura; y que amplíen el seguro médico de calidad a 31 millones de ciudadanos estadounidenses que ahora se las arreglan solos.
Algunos críticos afirman que esto sólo es un problema para los pobres y no para las familias de renta media. No estoy en absoluto de acuerdo. He trabajado con demasiadas personas -la mayoría trabajadores- que han enfermado y no tienen cobertura. Estas personas van desde enfermeras a pequeños empresarios o profesores jubilados. Son personas que se levantan cada día y mantienen a sus familias.
Muchos no tienen acceso a cuidados preventivos o no pueden pagar las primas de los seguros proporcionados por la empresa. Algunos tienen dificultades para pagar seguros con franquicias o copagos muy elevados. Todo esto ocurre en un país que cuenta con los mejores hospitales, médicos y proveedores de atención sanitaria del mundo.
La pregunta sigue siendo, ¿cuánto tiempo más podemos permitir que esto continúe? ¿Cuánto tiempo más veremos sufrir a la gente porque no puede acceder a una cobertura sanitaria asequible? ¿Cuánto tiempo más leeremos sobre empresas que cierran sus puertas debido a la espiral de costes del seguro médico? ¿Cuánto tiempo más aceptaremos primas de seguro por las nubes que hunden a empresas y empleados por igual? ¿Cuánto tiempo más trabajaremos al margen de un sistema sanitario que no satisface nuestras necesidades porque a algunos les asusta el cambio?
Ha sido una lucha fea, empañada por demasiadas mentiras y tácticas de miedo. Sin embargo, a pesar de la vehemencia de la oposición alimentada por los intereses particulares, el Congreso ha elaborado una importante legislación que supone un avance espectacular en la reforma sanitaria. Los planes que ahora están a punto de ser votados ayudarían a los no asegurados y reducirían los costes de las primas para los que tienen cobertura sanitaria.
Hemos esperado este momento desde antes de que se terminara el Canal de Panamá. Los presidentes Teddy Roosevelt, Truman, Kennedy, Regan, Clinton y Bush señalaron la atención sanitaria como un asunto que debe abordarse. Hemos esperado este momento durante demasiado tiempo porque los críticos y los especuladores de los seguros han tenido éxito utilizando tácticas de miedo para aglutinar temores al cambio.
A pesar de nuestros mejores esfuerzos en Pensilvania -incluido un impulso sostenido del gobernador Ed. Rendell a principios de su mandato, está claro que habrá poco movimiento en la reforma integral de la asistencia sanitaria. Por eso es tan imperativa la acción federal.
No podemos esperar más. No hacer nada, una vez más, no es una opción. Los gritos de los trabajadores estadounidenses que han sufrido innecesariamente se hacen eco y resuenan. Los que hemos trabajado tanto por la reforma sanitaria en Estados Unidos nunca hemos estado tan cerca.
La verdadera cuestión es si estaremos a la altura de las circunstancias o nos acobardaremos ante una polémica fabricada, fallaremos a la nación y nos fallaremos a nosotros mismos. Por los millones de personas que sufren, debemos actuar ahora, hacer retroceder la política del miedo y movilizarnos por el cambio.
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