McKeesport - 5 de septiembre de 2014 - Los legisladores que participaron en la mesa redonda del viernes por la tarde en el Centro Comunitario James R. Brewster en McKeesport aprendieron de primera mano sobre las necesidades de los veteranos y los obstáculos que enfrentan cuando tratan de encontrar una vivienda adecuada.
"No hay duda de que tenemos importantes retos ante nosotros al tratar de satisfacer las necesidades de vivienda de los veteranos", dijo Brewster (D-Allegheny/Westmoreland). "Afortunadamente, como resultado tanto de las iniciativas legislativas y la participación de la comunidad podemos hacer avances y ayudar a aquellos que sirvieron a nuestro país."
Brewster copresentó la mesa redonda junto con el Presidente Demócrata de Asignaciones del Senado, Vi4ncent J. Hughes (D-Filadelfia/Montgomery). Brewster y Hughes dieron la bienvenida al líder demócrata Jay Costa (D-Allegheny), el senador Matt Smith (D-Allegheny) y el representante Bill Kortz (D-Allegheny) a la discusión de la legislación (Proyecto de Ley del Senado 1135) que prevé las preferencias de los veteranos en la vivienda pública.
Hughes es el principal patrocinador del proyecto de ley 1135 del Senado, que fue aprobado por unanimidad el 1 de julio y se encuentra ahora en la Comisión de Asuntos Urbanos de la Cámara de Representantes a la espera de que se tomen medidas al respecto. Brewster y Costa son algunos de los senadores demócratas y republicanos que han suscrito la medida como copatrocinadores.
Veteranos locales, representantes de grupos de veteranos, autoridades de la vivienda, la oficina del ejecutivo del condado de Allegheny y funcionarios de la agencia regional de Vivienda y Desarrollo Urbano y de la Unidad McKeesport de la NAACP expusieron tanto los retos a los que se enfrentan los veteranos como los programas que ofrecen ayuda. Los alcaldes de McKeesport y Duquesne, junto con Brian Hudson, director ejecutivo y consejero delegado de la Agencia de Financiación de la Vivienda de Pensilvania, aportaron su visión sobre las necesidades de vivienda de los veteranos.
"Presenté la legislación que establece las preferencias de los veteranos porque creo que tenemos los medios disponibles para ayudar a quienes sirvieron en nuestras fuerzas armadas", dijo Hughes. "Es una vergüenza que los veteranos se queden sin hogar cuando podríamos actuar con rapidez para asegurarnos de que tienen un techo bajo el que vivir".
Según la medida, una autoridad de vivienda daría primera preferencia para la vivienda a los veteranos sin hogar. Los veteranos discapacitados recibirían la segunda preferencia para la vivienda pública, seguidos de las familias de veteranos fallecidos. Una vez superadas estas preferencias, todos los demás veteranos y sus familias podrían optar a ellas.
Costa afirmó que "facilitar el acceso a una vivienda de calidad a nuestros veteranos es lo mínimo que podemos hacer para devolverles su sacrificio. La aprobación de esta legislación es una forma excelente de garantizar que los veteranos necesitados reciban ayuda para encontrar una vivienda."
Smith afirmó que es inaceptable que los veteranos se queden sin hogar cada noche y que deben tomarse medidas para abordar inmediatamente este problema. Afirmó que los legisladores de Pensilvania deberían enfocar las cuestiones que afectan a los veteranos de forma holística y que también debería prestarse atención a la formación para el empleo, la atención sanitaria y el desarrollo de la mano de obra.
Hughes señaló que en una noche cualquiera 1.500 veteranos de Pensilvania carecen de hogar. También dijo que, según la Administración de Veteranos de Estados Unidos, el establecimiento de viviendas permanentes para los veteranos es fundamental para satisfacer las necesidades de salud conductual.
Brewster también dijo que se alegraba de que la Autoridad de la Vivienda de McKeesport estuviera construyendo unidades accesibles para minusválidos que se pondrían a disposición de los veteranos y que también se están construyendo otras viviendas públicas locales que podrían ayudar a los veteranos.
Tras la mesa redonda, Brewster guió a los legisladores y funcionarios en una visita a una vivienda adyacente accesible para minusválidos que estaría a disposición de los veteranos. Dijo que una vez que los proyectos de vivienda pública se completan en McKeesport y Duquesne, habría aproximadamente 100 unidades de vivienda que podrían ser utilizados por los veteranos si se aprueba la legislación.
"Espero que este debate pueda ayudar a poner de relieve el problema, nuestra propuesta de solución y se pueda presionar para que se apruebe una legislación que ayude a los veteranos", dijo Brewster.
Contacto: Hugh Baird
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